木质胶合板是由原木旋切成单板或木方刨切成薄木，再用胶粘剂胶合而成的三层或三层以上的薄板材。通常用奇数层单板，并使相邻层单板的纤维方向相互笔直摆放胶合而成。因此有三合、五合、七合等奇数层胶合板。

从结构上看，胶合板的外层单板称为表板，正面的表板称为面板，它是用质量好的单板材。不和的表板称为背板，用质量次之的单板材。而内层的单板材称为芯板或中板，用较差的单板材组成。

制造出来的胶合板，它有如下特色：一、胶合板既有天然木材的全部优点，如容重轻、强度高、纹理美观、绝缘等，又可弥补天然木材自然发生的一些缺陷如节子、幅面小、变形、纵横力学差异性大等。二、胶合板生产能对原木的合理利用。因它没有锯屑，这是出产中密度纤维板和刨花板比较好的原料。

为了尽量改进天然木材各向异性的特性，使胶合板特性均匀、形状稳定，一般胶合板在结构上都要恪守两个基本原则：一是对称;二是相邻层单板纤维相互笔直。不管木材性质、单板厚度，层数、纤维方向，含水率等，都应该相互对称。在同一张胶合板中，能够运用单一树种和厚度的单板，也能够运用不同树种和厚度的单板;但对称中心平面两边任何两层相互对称的单板树种和厚度要一样。面背板允许不是同一树种。

要使胶合板的结构一起契合以上两个基本原则，它的层数就应该是奇数。所以胶合板通常都做成三层，五层、七层等奇数层数。胶合板各层的名称是：表层单板称为表板，里层的单板称为芯板;正面的表板叫面板，背面的表板叫背板;芯板中，纤维方向与表板平行的称为长芯板或中板。在组成腔台板板坯时，面板和背板必须紧面朝外。

因为胶合板有变形小、幅面大、施工便利、不翘曲、横纹抗拉力学性能好等优点。故该产品首要用在家具制造、室内装饰、住宅修建用的各种板材。其次是造船、车箱制造、各种军工、轻工产品以及包装等工业部门之用。